Le Ginseng, un anti-inflammatoire excellent et naturel
Même si vous n’êtes branché « plantes », vous avez sûrement entendu parler du fameux ginseng. Il existe deux types de cette racine, le ginseng, américain et le ginseng Panax (d’Asie) qui sont tous deux utilisés par voie orale par de nombreuses personnes, à titre d’herbe adaptogène, d’aphrodisiaque, de stimulant nutritif, et pour le traitement du diabète de type 2 comme pour celui de l’impuissance sexuelle chez l’homme. La racine ou rhizome se présente généralement sous forme séchée, ou encore entière ou tranchée. On retrouve également souvent le ginseng dans les boissons énergétiques en vogue : généralement sous forme de « thé » ou encore comme alicament dans le cadre d’une alimentation fonctionnelle.
Jusqu’à aujourd’hui, il a été très difficile de vérifier scientifiquement les bienfaits médicinaux du ginseng en raison de résultats contradictoires provenant de différentes études, probablement du fait de l’existence de nombreuses variétés et qualités différentes du ginseng étudié. A petites doses, le ginseng ne produit pas d’effets médicinaux mesurables mais les nouvelles expériences en laboratoires ont révélé les puissants effets de cette plante au niveau immunologique. Les chercheurs ont maintenant démontré que cette herbe, surtout utilisée en médecine chinoise et dans d’autres médecines asiatiques, possède des propriétés anti-inflammatoires, ce qui fournit une clé pour traiter une myriade de maladies chroniques.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Hong Kong a identifié 7 constituants du ginseng, les ginsénosides, qui ont montré des propriétés immuno-suppressives et l’effet anti-inflammatoire du ginseng est apparemment due à l’action combinée de ces ginsénosides, qui ciblent différents niveau de l’activité immunologique, ce qui explique les différents effets du ginseng sur les humains. Des scientifiques ont traité des cellules immunitaires humaines avec différents extraits de ginseng et ont découvert que sur les 9 extraits identifiés, 7 pouvaient inhiber sélectivement l’expression du gène inflammatoire CXCL-10. Bien sûr, d’autres études seront nécessaires pour examiner le potentiel des effets bénéfiques des ginsénosides dans la gestion des maladies inflammatoires chroniques sévères de l’homme.
De façon très intéressante, les chercheurs ont pu tester de manière holistique les effets de l’extrait de ginseng sur l’immunité en utilisant des techniques spéciales de purification pour identifier individuellement chaque composant présent dans l’extrait et définir son activité biologique propre au cours d’essais génomiques et pharmacologiques. Ils ont ensuite reconstitué l’extrait en son entier avec ses ginsenosides individuellement identifiés pour reconfirmer les effets.
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