El Arandano cura
Aunque usted no sea amante de las hierbas, seguramente ha oído hablar del famoso ginseng. Las dos especies de esta raíz, el ginseng americano y el Panax ginseng (asiático), se administran oralmente como adaptógenos, afrodisíacos, estimulantes nutritivos y en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y de la disfunción sexual en hombres. Generalmente, la raíz se vende en forma seca, ya sea entera o cortada. El ginseng se encuentra a menudo en esas bebidas energizantes populares: normalmente las variedades de té o los alimentos funcionales.
Hasta ahora, ha sido difícil verificar los beneficios medicinales del ginseng utilizando la ciencia, ya que los diversos estudios han arrojado resultados contradictorios posiblemente debido a la amplia variedad y calidad del ginseng utilizado. El ginseng en dosis subclínicas no posee efectos medicinales apreciables, pero los experimentos de laboratorio ya han demostrado sus potentes efectos inmunológicos. Recientemente, los investigadores han demostrado que esta hierba, muy utilizada en la medicina tradicional de China y otras partes de Asia, posee efectos antiinflamatorios, lo cual es clave para el tratamiento de una gran cantidad de enfermedades crónicas.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Hong Kong identificó siete componentes del ginseng, los ginsenósidos, lo cual demostró que los efectos inmunosupresores y el rol antiinflamatorio del ginseng pueden ser consecuencia del efecto combinado de estos ginsenósidos dirigidos a diferentes niveles de actividad inmunológica y, así, contribuir a las distintas acciones que el ginseng lleva a cabo en el ser humano. Los científicos trataron las células humanas inmunes con diferentes extractos de ginseng y descubrieron que, de las nueve que identificaron, siete podían inhibir selectivamente la expresión del gen inflamatorio CXCL-10. Por supuesto, será necesario realizar más estudios para examinar los potenciales efectos beneficiosos de los ginsenósidos en el manejo de las enfermedades inflamatorias agudas y crónicas en los seres humanos.
Resulta interesante destacar que los investigadores lograron probar en forma holística los efectos inmunes del extracto de ginseng utilizando tecnologías especiales de purificación para identificar los componentes individuales y definir su bioactividad empleando la genómica y los ensayos de bioactividad. Luego, los reconstituyeron nuevamente en un extracto entero con ginsenósidos individuales definibles, para reconfirmar los efectos.